Bleibt nur noch, sich bei der verehrten Leserschaft für das rege Interesse an unseren Erlebnissen aus Übersee zu bedanken und allen einen guten Start ins neue Jahr zu wünschen. Autorin und Fotografin in Personalunion haben sich sehr über die explodierende Zugriffsstatistik und jeden sporadischen Kommentar gefreut. Persönliche Berichterstattungen und exklusive Fotoshows veranstalten wir auf Anfrage gegen Kaffee und Kuchen in jedem gut beheizten Wohnzimmer.

Rutscht gut nach 2010! :)

Wir genießen gerade wieder etwas Lounge-Komfort bei klassischen Weihnachtsliedern im smogvernebelten Hong Kong und müssen inzwischen nur noch knapp 3 von insgesamt 10 Stunden ausharren, bis unser Anschlussflug durch die lange Nacht nach Amsterdam startet. Unser ursprünglicher Direktflug wurde tatsächlich einfach nur aus ökonomischen Gründen von Cathay Pacific gestrichen, da die Verbindung offenbar nicht nach deren Vorstellungen ausgelastet war. Wenigstens wird unser Gepäck nun doch automatisch umgeladen und wir können zu Hause in aller Ruhe auskundschaften, ob sich vielleicht noch eine Entschädigung wegen der Umstände durch die unerwartete Verzögerung herausschlagen lässt.

Von der in den internationalen Medien allseits beworbenen Verschärfung der Sicherheitsvorkehrungen haben wir bislang noch nicht bemerkt, es gibt weder exorbitant lange Sonderschlangen für US-Reisende, noch wurden wir besonders ausführlich gefilzt. Lediglich der Rucksack der Dame des Hauses musste widerwillig für einen spektroskopischen Abstrich herhalten und wurde trotz der kürzlichen Kontamination mit fauligem Eierduft am Rande eines Vulkankraters als ungefährlich eingestuft. Ansonsten bedienen wir uns ausführlich am nach wie vor äußerst leckeren Buffet und den kostenlosen Getränken und kämpfen hauptsächlich gegen die aktuelle Müdigkeit, um einen halben Tag Zeitverschiebung auszugleichen und schon halbwegs im deutschen Rhythmus zu Hause anzukommen.

Unsere Mietwagenfirma kann man trotz der mehrfachen Zwischenfälle nur jedem wärmstens ans Herz legen. Rückblickend wurden doch alle Reparaturen innerhalb kürzester Zeit zu unserer vollsten Zufriedenheit erledigt, der Service an der Hotline war fantastisch, man bemühte sich stets sehr entgegenkommend um eine rasche und für uns komfortable Lösung und letztendlich haben wir nicht nur die Campingplatzpauschale, sondern sogar noch äußerst kulant die Mietgebühren für unseren Tag in Taupo erstattet bekommen. Zusammen mit dem kostenlosen Upgrade auf ein jüngeres Fahrzeug, dem reibungslosen Transfer vom und zum Flughafen, dem unschlagbaren Mietpreis, den herzlichen Mitarbeitern [unter denen übrigens so ziemlich jede Fremdsprache vertreten ist, falls man des Englischen nicht übermächtig sein sollte] und der selbstverständlichen Erstattung aller Auslagen für Gasbefüllung und Reparaturen, würden wir United Campervans und ihre Low-Budget-Modelle Econocampers vorbehaltlos jedem weiterempfehlen.

Gerade wollten wir noch fix online für unseren morgigen Flug einchecken, da wurden wir durch das Buchungssystem darauf hingewiesen, dass Cathay Pacific es besonders gut mit uns meint, da wir noch einen sechsstündigen Umweg über Amsterdam machen und ein bisschen sicherheitstechnischen Overkill nach dem vereitelten Attentat vom 2. Weihnachtsfeiertag erleben dürfen. Aus noch unbekannten Gründen wurde unser Direktflug von Hong Kong nach Frankfurt gestrichen und wir müssen nun in den Niederlanden unser Gepäck eigenhändig in eine Lufthansa-Maschine umchecken, die uns dann nach Frankfurt bringt. Das ist eigentlich nur ärgerlich, weil es 6 zusätzliche Stunden ohne Schlaf bedeutet, aber nach einiger Recherche in den AGB von Cathay Pacific stehen unsere Chancen auf eine Entschädigung in Form einer Erfrischungspauschale äußerst schlecht.

Unser Hotel für die letzte Nacht erweist sich unterdessen als ausgesprochen komfortabel, nicht mit dem Quadrant aus unserer Halbzeitpause zu vergleichen, aber wir bekommen morgen schon um 4 Uhr ein kostenloses Frühstück und werden anschließend zum Flughafen kutschiert. Stefan begeistert sich gerade enthusiastisch für das sonntägliche Filmprogramm im Fernsehen und ich werde gleich noch eine Stunde Sonne am Pool genießen, bevor es morgen wieder in die kalte Heimat geht.

Da wir morgen Nachmittag unseren Camper wieder abgeben müssen, wollten wir bereits heute den größten Teil des Weges nach Auckland zurücklegen und hielten nur für den ein oder anderen Geocache entlang der Straße an. Nach einem Abstecher zum Visitor Centre des Örtchens Waitomo Caves, wo tatsächlich nach 2 Jahren immer noch Materialkarabiner in Kiwiform verkauft werden, wie wir sie seitdem verzweifelt in jeder Souvenirbude gesucht haben, erreichten wir Otorohanga. Das Städtchen beherbergt einen der zahlreichen Vogelschutzparks Neuseelands, der sich perfekt für einen kurzen Halt entlang des Highways eignet, denn hier kann sich man innerhalb einer Stunde mit einem interessanten Spaziergang durch ein Freiluftgehege die Beine vertreten und in einem Nachthaus Kiwis beobachten.

Neben den vielen Federviechern wurde man aus dem Dickicht des Geheges aber auch hin und wieder von scharfäugigen Kriechtieren angestarrt und konnte die farbenfrohe Bepflanzung im künstlichen Urwald bewundern.

Inzwischen sind wir für unsere letzte Nacht im Bus vom Highway abgebogen und auf dem letzten Campingplatz vor Aucklands Toren mal wieder mit sehr viel herzlicher Gastfreundschaft empfangen worden. Nach einem ausführlichen Plausch mit den netten Besitzern hocken wir jetzt etwas wehmütig in unserem rollenden Zuhause und genießen unseren letzten milden Abend am Ufer eines lauschigen Sees.

Einen ersten Halt legten wir am Cape Egmont ein. Ob es nun am Feiertag lag oder sich auch sonst kaum jemand an den östlichsten Punkt der Nordinsel verirrt, wir trafen auf dem Weg zu dem imposanten Leuchtturm nur sehr vereinzelt auf weitere Besucher.

Bei der näheren Inspektion der größeren Siedlungen entlang des Highways mussten wir feststellen, dass trotz des 24/7-Prinzips der meisten Supermärkte am Christmas Day offenbar als einzigem Tag des Jahres ausnahmslos alle Geschäfte, Cafes und Gaststätten geschlossen haben und die Ortschaften ausgestorbenen Geisterstädten gleichen. Die fehlenden Einwohner trafen wir bald lachend und schwatzend in größeren Grüppchen an einem der schwarzen Sandstrände, die von vielen kleinen Picknickplätzen mit öffentlichen Grills in den Dünen gesäumt werden und am ersten Weihnachtsfeiertag den bevorzugten Aufenthaltsort für den geselligen Neuseeländer im Kreise von Verwandten und Freunden darstellen.

Wir parkten mitten in den Feiertagsausflüglern und warfen unseren eigenen Gaskocher an, um aufgrund mangelnder Alternativen ein improvisiertes Festessen aus vorzüglichem Kartoffelbrei mit Spiegeleiern und Pavlova mit Kiwifrüchten zu fabrizieren. Letzteres klingt wie eine ukrainische Pornodarstellerin, bezeichnet in Wirklichkeit aber ein weihnachtliches Kultdessert der Neuseeländer, das traditionell mit Früchten und Schlagsahne gegessen wird, an weichen Baiserschaum erinnert und uns nicht wirklich vom Hocker riss.

Auf unserem weiteren Weg entlang der Halbinsel konnten wir den allgegenwärtigen Taranaki noch von allen Seiten ausgiebig bestaunen. Der Versuch, das Naturwunder auch in einem schnellen Foto am Seitenstreifen des Highways festzuhalten, endete allerdings mit einem ohrenbetäubenden Knall und einer duseligen Fotografin, der erst nach einigen Sekunden mit dem Gesicht im Gras dämmerte, dass irgendein paranoider Bauer seine stinkenden Kohlköpfe offenbar mit einigen 1000 Volt abgesichert hatte. In Deutschland hätte es aufgrund fehlender Hinweisschilder ordentlich Schmerzensgeld gegeben, in Neuseeland bleibt einem nur der Schreck und das im wahrsten Sinne des Wortes atemberaubende Foto.

Kurz vor unserer Rückkehr nach New Plymouth hielten wir noch am Lake Mangamahoe, wo uns letztes Jahr ein spektakuläres Foto leider aufgrund der misslichen Wetterlage verwehrt geblieben ist. In dieser grünen Oase, die man kaum neben dem vielbefahrenen Highway vermutet, trafen wir ein paar nette Kiwi-Damen beim weihnachtlichen Picknick, mit denen wir ein unbefangenes Schwätzchen hielten. Man braucht nach der Ankunft in Neuseeland einige Zeit, um die Mentalität der Menschen zu begreifen und den deutschen Argwohn abzulegen, der aus ungeklärten Gründen gegenüber herzlichen Fremden besteht, die überschwänglich grüßen und ohne Umschweife ein freundliches Gespräch mit jedem beginnen, als ob man sich schon ewig kennen würde. Nachdem wir uns hier wirklich überall willkommen gefühlt und so viel Gastfreundschaft und Herzlichkeit erfahren haben, fällt es umso schwerer, dass wir in 2 Tagen schon wieder die Koffer packen müssen.